BETHLEHEM

Bethlehem est une ville située en Cisjordanie, une région de Palestine, à environ 10 km au sud de Jérusalem, qui compte 30 000 habitants, essentiellement des Palestiniens musulmans

Si, par le passé, vous avez déjà eu le privilège de visiter Bethlehem, gardez-le en mémoire.
Cette fois-ci, ce ne sera plus pareil.
De plus en plus de chrétiens s’en vont.
C'est naturellement une situation très triste pour ces familles et pour le Christianisme.

La Basilique de la Nativité (كنيسة المهد) à Bethléem est l'une des plus vieilles églises du monde, bâtie sur le lieu présumé de la naissance du Christ.
Elle fut construite au IV^e siècle par l'empereur romain Constantin I^er le Grand, et restaurée sous Justinien au VI^e siècle .
L'antiquité de cette tradition est attestée par l'apologiste chrétien Justin Martyr (c. 100 - 165) qui a noté dans son Dialogue avec Tryphon
que la sainte Famille avait trouvé refuge dans une grotte en dehors de la ville. Origène (185 AD–ca. 254) :

Croix de Bethlehem .

Les deux entrées d'origine, datant du VII^e siècle, ont été condamnées, la porte nord par un contrefort ; celle du sud par le mur du monastère arménien contigu.
L'entrée actuelle, situé à l'ouest, a été réduite au cours des siècles et se fait par une porte basse (1,2 m), appelée Porte de l'Humilité. Visiter l’Eglise de la Nativité est une grande grâce…
On y entre par une porte très basse, prévue pour empêcher l’entrée aux cavaliers pendant le temps des guerres de jadis. Cette porte très basse est tout un symbole… pour entrer dans le mystère de la Nativité de Jésus, il nous faut être petit, être humble, simple, prêt à rendre service comme la Vierge qui dit « Je suis la servante du Seigneur »… c’est alors que le ciel s’ouvre...

L'église possède également un grand iconostase doré, et un ensemble complexe de lampes éternelles dans tout le bâtiment. L'accès aux monastères.
grec et arménien se fait par des portes situées sur le côté sud. Au nord, se trouve l'accès à l'église franciscaine de Sainte-Catherine.

Mosaïques de la période byzantine ; l’Eglise de la Nativité .

 « À  Bethlehem la grotte est marquée là où il est né, et la mangeoire dans la grotte là où il était emmailloté. Et la rumeur en ces lieux
, et parmi les étrangers à la foi, est que vraiment Jésus est né dans cette grotte. » )
.Située sous la basilique, elle consacre le site où Jésus serait né. L'endroit exact est indiqué sous l'autel par une étoile en argent à quatorze branches incrustée
dans le sol de marbre et entourée par des lampes d'argent. Cet autel est un lieu neutre, même s'il est essentiellement sous l'influence de l'Église apostolique arménienne.
Un autre autel dans la grotte, mis au jour par les catholiques, marque traditionnellement le lieu où Marie a installé le nouveau-né dans la mangeoire